「雪丸」モデル 文化財に
【王寺町文化財となった「石造雪丸像」。後方に立つのが像をモチーフに生まれたゆるキャラ「雪丸」（王寺町の達磨寺で）】
◇王寺町教委 達磨寺の３点
◇江戸後期 観光ガイドに登場
王寺町教委は、町公認の人気ゆるキャラ「雪丸(ゆきまる)」のモデルになった「石造雪丸像」など達磨寺(だるまじ)所蔵の３点を、町文化財に指定した。聖徳太子の愛犬で人の言葉を話し、経を唱えたとの伝説があり、町民らは「新たな観光名所になる」と喜ぶ。
雪丸像は高さ５０センチ、幅３４センチ、奥行き５７センチの花こう岩製で、丸みのある形が特徴。作者や建立時期は不明だが、江戸時代後期の観光ガイド「大和名所図会(ずえ)」（１７９１年出版）の達磨寺の挿絵には「こまつか」（狛塚）の添え書きとともに描かれ、この頃にはすでにあったらしい。
【雪丸像が描かれている「大和名所図会」。本堂（中央）の北東の位置に「こまつか」（上）と書かれている】
寺の記録「達磨寺略記」には、雪丸が「私を達磨大師のお墓の丑寅（北東）に葬ってください」と遺言したとあり、名所図会では境内の北東方向に描かれる（現在は南西に移設）。「雪丸像が元旦に鳴くと豊作になる」といった伝承も評価された。
ゆるキャラの雪丸は町商工会が２０１１年に考案し、１３年には町公認となった。着ぐるみも作られ、町観光・広報大使として活動。つぶらな瞳や愛らしさで人気を博し、１４年の「ゆるキャラグランプリ」では県勢トップの１１位に入った。
考案の当初から関わった町商工会事務局長の岡本浩至さん（５２）は「キャラのモデルが文化財になったのはうれしい。雪丸像を見たいと、王寺に来る観光客が増えれば」と喜んでいる。
ほかに指定された２点は、１６９２年（元禄５年）に作られた屋根飾り「達磨寺旧本堂瓦製露盤(がせいろばん)」と、聖徳太子の伝記を写した鎌倉時代の巻物「聖徳太子御絵指示(おんえしじ)」。ともに公開は修復後の予定。
2016年5月14日(YOMIURI ONLINE)
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